মাঠের ক্রিকেটে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডকে উড়িয়ে দিয়ে অ্যাশেজ শুরু করেছে অস্ট্রেলিয়া। পার্থ টেস্টে ৮ উইকেটের দাপুটে জয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে প্যাট কামিন্সের দল। তবে এই আনন্দের মধ্যেও বড় এক দুঃসংবাদ সঙ্গী হয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ)। ম্যাচটি মাত্র দুই দিনে শেষ হয়ে যাওয়ায় বড় অঙ্কের আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছে বোর্ড।
হিসাব অনুযায়ী, নির্ধারিত সময়ের তিন দিন আগেই খেলা শেষ হওয়ায় প্রায় ৩০ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার বা বাংলাদেশি মুদ্রায় ২৪ কোটি টাকারও বেশি লোকসান গুনতে হচ্ছে সিএ-কে।
পার্থে প্রথম দুই দিনে রেকর্ড দর্শক সমাগম হয়েছিল। রোববার ছিল ম্যাচের তৃতীয় দিন এবং সাপ্তাহিক ছুটির দিন। ৬০ হাজার ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামটির প্রায় সব টিকিটই বিক্রি হয়ে গিয়েছিল এই দিনের জন্য। কিন্তু ট্রাভিস হেডের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে শনিবার দ্বিতীয় দিনেই ম্যাচের ফয়সালা হয়ে যায়। ফলে তৃতীয় ও চতুর্থ দিনের টিকিট ক্রেতাদের অর্থ ফেরত দিতে হচ্ছে বোর্ডকে।
টিকিট বিক্রি ছাড়াও সম্প্রচারকারী প্রতিষ্ঠান, স্পন্সর এবং স্টেডিয়ামের অভ্যন্তরীণ বাণিজ্যেও বড় ধাক্কা লেগেছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ অবশ্য দ্বিতীয় দিনের শুরুতেই রসিকতা করে বলেছিলেন যে ম্যাচটি তৃতীয় দিনে না-ও গড়াতে পারে, যা শেষ পর্যন্ত বাস্তবে রূপ নিয়েছে।
ম্যাচে পেসারদের দাপটে ইংল্যান্ডের দুই ইনিংস (১৭২ ও ১৬৪) এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস (১৩২) দ্রুত গুটিয়ে যায়। তবে চতুর্থ ইনিংসে ২০৫ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ট্রাভিস হেড ৮৩ বলে ১২৩ রানের টর্নেডো ইনিংস খেলেন। তার ৬৯ বলের দ্রুততম সেঞ্চুরিতে ভর করে ২৮.২ ওভারেই জয় নিশ্চিত করে অস্ট্রেলিয়া। ম্যাচ শেষে দর্শকদের খেলা উপভোগের সুযোগ করে দিতে না পারায় দুঃখ প্রকাশ করেছেন ম্যাচ সেরা হেড।
