বিশ্বকাপ ২০২৩-এ বাংলাদেশের বিপক্ষে ‘টাইমড আউট’ সিদ্ধান্ত নিয়ে অবশেষে আবার মুখ খুললেন শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। ইএসপিএনকে দেয়া একটা সাক্ষাৎকারে লঙ্কান এই তারকা ক্রিকেটার জানান, ঘটনার সময়ের রাগ ও হতাশা এখনো তাকে নাড়া দেয়।
বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে শ্রীলঙ্কার ইনিংসের গুরুত্বপূর্ণ সময় মাঠে নেমেই ব্যাটিং শুরু করার আগেই তাকে ‘টাইমড আউট’ দেওয়া হয়। কারণ, তার হেলমেটের স্ট্র্যাপ ভেঙে গিয়েছিল এবং তিনি নতুন হেলমেট আনাচ্ছিলেন। সেই সময় বাংলাদেশের অধিনায়ক সাকিব আল হাসান টাইম আউটের আবেদন করেন, যা আম্পায়াররা মেনে নেন।
ম্যাথুস স্পষ্ট ভাষায় বলেন, আমি তখন খুব রেগে গিয়েছিলাম এবং হতাশও হয়েছিলাম। কারণ আমি কোনো ভুল করিনি। খেলার পর যখন ভিডিওটা ম্যাচ রেফারি ও আম্পায়ারদের দেখাই, তখন তারা বিষয়টি বুঝতে পারেন এবং আমার কাছে দুঃখপ্রকাশ করেন।
ম্যাথুসের দাবি, দুই মিনিটের মধ্যে তিনি ক্রিজে পৌঁছে গিয়েছিলেন। হেলমেটের যে ত্রুটি ধরা পড়ে তা হয়েছে মাঠে ঢোকার পরেই। ‘আমার হেলমেট তখনই ভেঙে পড়ে, এর আগে না। ফলে আমি ন্যায্য কারণেই বিরক্ত ছিলাম,’ বলেন তিনি।
ঘটনার পেছনে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত আচরণও দেখছেন ম্যাথুস। তার ভাষায়, আমি বুঝতে পারিনি কেন বাংলাদেশ এই অদ্ভুত আবেদন করল। আমি মনে করি, আমাকে টার্গেট করা হয়েছিল।
সাক্ষাৎকারে শ্রীলঙ্কার সাবেক টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে নিজের অভিজ্ঞতাও তুলে ধরেন ম্যাথুস। রসিকতা করে বলেন, অধিনায়ক হিসেবে অনেক চুল হারিয়েছি! তবে এটা উপভোগ করেছি।
টেস্ট ক্রিকেটে ৮০০০ রানের বেশি করা এই ব্যাটার জানান, ১০,০০০ রানে পৌঁছাতে না পারার কিছুটা আক্ষেপ আছে তার। তবে সাঙ্গাকারা-মাহেলার পর শ্রীলঙ্কার ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে নিজেকে গর্বিত মনে করেন।
