রাজা তৃতীয় চার্লস এবং রাণী ক্যামিলা এক ঐতিহাসিক সফরে ইতালিতে পৌঁছেছেন। এই সফরটি রাজা চার্লস ৫০০ বছরের মধ্যে প্রথম ব্রিটিশ রাজা হিসেবে পোপের সঙ্গে প্রকাশ্যে প্রার্থনা করতে চলেছেন। এই সফরটি এমন এক সময়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে যখন তাঁর ভাই প্রিন্স অ্যান্ড্রুকে ঘিরে সৃষ্ট বিতর্ক কিছুটা চাপা পড়ে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
আমেরিকান বংশোদ্ভূত পোপ লিওর সঙ্গে সাক্ষাতের জন্য এই রাজদম্পতি বুধবার (২২ অক্টোবর) সন্ধ্যায় ইতালিতে অবতরণ করেন। বিমান বন্দরে তাঁদের স্বাগত জানান যুক্তরাজ্য নিযুক্ত রাষ্ট্রদূত ক্রিস্টোফার ট্রট এবং ভ্যাটিকান প্রোটোকলের প্রধান মঁসিনিউর গনজালেজ। এরপর তাঁরা রাশিয়ান রাজকুমারী জেনাইডে ওলকনস্কি কর্তৃক নির্মিত বিলাসবহুল বাসভবন ভিলা ওলকনস্কিতে যান।
রাজা ও রাণীর এই ইতালি সফরটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ বৃহস্পতিবার (২৩ অক্টোবর) রাজা চার্লস পোপ লিওর সঙ্গে প্রকাশ্যে প্রার্থনা করবেন। রাজা অষ্টম হেনরি যখন ক্যাথলিক চার্চ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে চার্চ অফ ইংল্যান্ড প্রতিষ্ঠা করেন তখন থেকেই কোনো ব্রিটিশ রাজা প্রকাশ্যে ক্যাথলিক চার্চের প্রধানের সঙ্গে এমন কাজ করেননি।
এই সফরটি পূর্বে স্থগিত করা হয়েছিল। রাজা চার্লস এবং রাণী ক্যামিলা এই বছরের মার্চ মাসে রোমে গিয়েছিলেন এবং তখনই ভ্যাটিকান সিটি ভ্রমণের ইচ্ছা ছিল কিন্তু পোপ ফ্রান্সিসের অসুস্থতার কারণে সেই অংশটি পিছিয়ে দেওয়া হয়। পরে তাঁরা ব্যক্তিগতভাবে পোপ ফ্রান্সিসের সঙ্গে দেখা করেন এবং সেই মুহূর্তের একটি ছবিও প্রকাশ করা হয়েছিল। পোপ ফ্রান্সিস গত এপ্রিল মাসে ৮৮ বছর বয়সে প্রয়াত হন এবং তাঁর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় রাজা চার্লসের পুত্র এবং উত্তরাধিকারী প্রিন্স উইলিয়াম উপস্থিত ছিলেন। পরবর্তী কনক্লেভের মাধ্যমে পোপ লিও নির্বাচিত হন।
ভ্যাটিকান পরিদর্শনের সময় রাজা চার্লস পোপের কাছ থেকে একটি নতুন স্মরণীয় চেয়ার উপহার হিসেবে গ্রহণ করবেন। এই উপহারটিকে পোপ এবং ভ্যাটিকান কর্তৃক প্রদত্ত সম্মানের প্রতীক হিসেবে দেখা হচ্ছে। রাজা একটি প্রাচীন ব্যাসিলিকায় রাণী ক্যামিলার সঙ্গে একটি প্রার্থনাসভায় এই চেয়ারটি ব্যবহার করবেন। রাজার ব্যক্তিগত কোট অফ আর্মস খচিত এই চেয়ারটি দম্পতি চলে যাওয়ার পর স্থায়ীভাবে সেন্ট পলস আউটসাইড দ্য ওয়ালস ব্যাসিলিকা-তে রাখা হবে।
রাজপ্রাসাদ জানিয়েছে, এই সফরটি ক্যাথলিক চার্চ এবং চার্চ অফ ইংল্যান্ডের মধ্যে সম্পর্কের এক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত যা উভয়ের যৌথ ধর্মীয় ঐক্যের কাজকে স্বীকৃতি দিবে এবং এই বছরের আশার তীর্থযাত্রী থিমকে প্রতিফলিত করে।
রাজা চার্লস এবং পোপ লিও সিস্টাইন চ্যাপেলে একটি আন্তঃধর্মীয় প্রার্থনাসভায় একসাথে প্রার্থনা করবেন। এছাড়াও, রাজদম্পতি পাপাল ব্যাসিলিকা এবং অ্যাবি অফ সেন্ট পলস আউটসাইড দ্য ওয়ালস পরিদর্শন করবেন যেখানে চার্লসকে অ্যাবের ‘রয়্যাল কনফ্রেটার’ উপাধি প্রদান করা হয়েছে যা পোপ কর্তৃক প্রদত্ত এক আধ্যাত্মিক বন্ধুত্বের স্বীকৃতি।
এই বন্ধন উদযাপনের অংশ হিসেবেই বিশেষ চেয়ারটি উপহার দেওয়া হচ্ছে যা ভবিষ্যতে রাজা এবং তাঁর উত্তরাধিকারীদের ব্যবহারের জন্য ব্যাসিলিকার অ্যাপস এ সংরক্ষিত থাকবে।
