১১ বছর পর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ফাইনালে জায়গা করে নিল পাঞ্জাব কিংস। রোববার দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে ৫ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে পা রাখে দলটি। আগামী ৩ জুন চূড়ান্ত লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
আহমেদাবাদে বৃষ্টির কারণে নির্ধারিত সময়ের ২ ঘণ্টা ১৫ মিনিট পর শুরু হয় ম্যাচটি। আগে ব্যাট করে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স সংগ্রহ করে ২০৩ রান। দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন জনি বেয়ারস্টো (৩৮), তিলক ভার্মা (৪৪) ও সূর্যকুমার যাদব (৪৪)। মুম্বাইয়ের বিপক্ষে এত দিন আইপিএলে ২০০ রানের বেশি লক্ষ্য তাড়া করে কোনো দল জয় পায়নি।
তবে ইতিহাস ভেঙে সেই অসম্ভবকে সম্ভব করেছে পাঞ্জাব কিংস। দলের জয়ের নায়ক অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। চাপের মুখে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে ৮৭ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন তিনি। তার ব্যাটে ভর করেই প্রথমবারের মতো আইপিএল শিরোপার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছায় পাঞ্জাব।
কলকাতা নাইট রাইডার্সকে গত বার চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। এবার অধিনায়ক হিসেবে পাঞ্জাবকে ফাইনালে তুলেছেন তিনি। এতে ১১ বছর পর আবার আইপিএলের ফাইনালে উঠল পাঞ্জাব। যেখানে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। পাঞ্জাবের মতো বেঙ্গালুরুও কখনো জেতেনি আইপিএল। যার অর্থ, মঙ্গলবারের ফাইনালে নতুন চ্যাম্পিয়ন পেতে যাচ্ছে আইপিএল।
