পাকিস্তানের ক্রিকেট ভক্তদের মধ্যে ‘আফ্রিদি’ নামটি আলাদা গুরুত্ব বহন করে। এর কারণও সবার জানা।
‘বুম বুম’ শহীদ আফ্রিদি দীর্ঘদিন ছিলেন পাকিস্তান ক্রিকেটের ক্রেজ। তার অবসর নেওয়ার পর শাহিন শাহ আফ্রিদি দুর্দান্ত নৈপূন্য দেখাচ্ছেন। শাহিন শাহর মধ্যে আফ্রিদির মতো মনোবল ও গতির ছায়া খোঁজে বেড়ান তার ভক্তরা।
এবার পাকিস্তান দলে আরেক আফ্রিদিকে দেখতে পাবেন ক্রিকেট ফ্যানরা।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ও একমাত্র টি-টোয়েন্টির জন্য স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
যেখানে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন ৩৫ বছর বয়সি বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার আসিফ আফ্রিদি।
দলে আরো যুক্ত হয়েছেন মোহাম্মদ হারিস নামের তরুণ উইকেটরক্ষক ব্যাটার ।
শহিদ আফ্রিদির যুগ শেষে পাকিস্তান দলের অপরিহার্য অংশ হয়ে এখন খেলে যাচ্ছেন পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি।
ক্রিকইনফো বলছে, জাতীয় দলে ঠাঁই না পেলেও বেশ অভিজ্ঞ আসিফ আফ্রিদি। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রায় ১৪ বছর ধরে খেলছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৩৫ ম্যাচে এক সেঞ্চুরিতে ১৩০৩ রান রয়েছে তার। পাশাপাশি হাত ঘুরিয়ে নিয়েছেন ১১৮টি উইকেট।
ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ৫৯ ম্যাচে ৪২৭ রানের সঙ্গে ৫৩টি উইকেট শিকার করেছেন আফ্রিদি।
সবশেষ পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) ক্রিকেটে দারুণ পারফর্ম করেছেন আসিফ আফ্রিদি। মুলতান সুলতানসের হয়ে পাঁচ ম্যাচে ৮টি উইকেট শিকার করেছেন তিনি।
ঘরোয়া ক্রিকেটে এমন পারফরম্যান্সের সুবাদেই তার ওপর নজর পড়ে বোর্ডের। এবার সুযোগ মিলল জাতীয় দলে।
অন্যদিকে পিএসএলে ব্যাট হাতে দারুণ পারফর্ম করে জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন মোহাম্মদ হারিস। পেশোয়ার জালমির হয়ে খেলা পাঁচ ম্যাচে ১৮৭ স্ট্রাইকরেটে ১৬৬ রান করেছেন তিনি।
আন্তর্জাতিকে এ তরুণ ওপেনারের অভিষেক ঘটতে পারে আগামী ২৯ মার্চেই।
এদিন হবে অস্ট্রেলিয়া-পাকিস্তানের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। পরের দুটি ম্যাচ ৩১ মার্চ ও ২ এপ্রিল। একমাত্র টি-টোয়েন্টি মাঠে গড়াবে ৫ এপ্রিল।
